La prostata: posizione, struttura e funzioni
La prostata è una ghiandola dell’apparato genitale maschile, considerata un organo sessuale secondario. Oltre alle funzioni riproduttive, contribuisce anche alla regolazione del flusso urinario.
Ha una forma simile a una castagna e pesa circa 20 grammi. Si trova subito sotto la vescica, davanti al retto, e circonda il primo tratto dell’uretra, il canale che trasporta l’urina verso l’esterno.
Si può immaginare questa zona come un imbuto: la parte svasata è la vescica, il tubo è l’uretra e il punto di passaggio è circondato dalla prostata, che agisce come un vero e proprio “collare” della vescica. La prostata è composta internamente da tessuto ghiandolare e muscolare, mentre all’esterno è rivestita da una capsula fibrosa.
Funzione sessuale
La prostata produce il liquido prostatico, che si mescola allo sperma durante l’eiaculazione. Questo liquido contiene sostanze utili per la vitalità e la motilità degli spermatozoi.
Funzione urinaria
La continenza urinaria, cioè la capacità di controllare il flusso dell’urina, dipende dal tono di chiusura di due sfinteri muscolari che circondano l’uretra nel tratto che attraversa la prostata:
- Sfintere uretrale interno: situato all’ingresso della prostata, vicino alla vescica;
- Sfintere uretrale esterno: posto all’uscita della prostata.
Il tessuto muscolare della prostata rinforza lo sfintere interno: quando si contrae, il flusso urinario si arresta; quando si rilassa, il flusso riprende.
