L’apparato urinario: reni e vescica
L’apparato urinario è costituito da due reni, dalla vescica situata nel bacino, dai due condotti che collegano i reni alla vescica (ureteri) e dal condotto che trasporta l’urina dalla vescica all’esterno (uretra).
I reni
I reni sono due organi a forma di fagiolo, di colore rosso-bruno. Ciascuno misura circa 10-12 cm in lunghezza, 6 cm in larghezza e 3 cm di spessore, con un peso medio di 170 grammi. Sono posizionati ai lati della colonna vertebrale e protetti dalle coste più basse.
I reni funzionano come filtri, con il compito principale di rimuovere dal sangue le sostanze potenzialmente dannose prodotte dall’organismo. Inoltre, contribuiscono a mantenere l’equilibrio elettrolitico dei liquidi corporei e a regolarne il volume.
Struttura interna del rene
Ciascun rene, sezionato longitudinalmente, presenta:
- Parte corticale (esterna), di colore rosso scuro, formata dal labirinto renale, che contiene i nefroni, le unità funzionali che filtrano il sangue;
- Parte midollare (interna), più chiara, costituita da circa dieci piramidi di Malpighi, che contengono tubuli collettori, vasi sanguigni e linfatici, oltre alle terminazioni nervose.
L’urina prodotta dai nefroni viene convogliata nei tubuli, poi nella pelvi renale, da cui raggiunge la vescica attraverso gli ureteri.
La vescica
La vescica è situata al centro delle ossa del bacino, in una posizione protetta e strategica per raccogliere l’urina proveniente dai reni.
Funzione
La vescica svolge principalmente la funzione di serbatoio dell’urina prodotta dai reni. Può contenere in media 400 millilitri di urina nell’adulto, ma la sua capacità massima può arrivare a 600 millilitri.
L’urina raggiunge la vescica attraverso due canali chiamati ureteri, che partono dai reni. Quando è il momento di espellere l’urina, questa passa attraverso un altro canale, l’uretra, che la conduce all’esterno.
Struttura della parete
La parete della vescica è composta da più strati di cellule, continuamente rinnovati per garantire protezione e funzionalità. Al di sotto si trova un intreccio di fibre collagene e muscolari, che conferiscono elasticità e resistenza.
Durante il riempimento, la muscolatura della vescica si distende progressivamente, permettendo di accogliere un volume crescente di urina senza aumentare in modo significativo la pressione interna.
